Sorbenty lekkie są generalnie pochodzenia organicznego (syntetyczne i naturalne). Dzielimy je głównie na dwie grupy: sorbenty lekkie selektywne, oraz uniwersalne. Sorbenty lekkie selektywne nie chłoną wody- przez co mogą być stosowane na zbiornikach wodnych lub w miejscach podmokłych. Natomiast sorbenty uniwersalne chłoną wodę, substancje ropopochodne, oraz roztwory chemiczne. W zależności od swojej budowy mogą pełnić różne funkcje (chodnika, ściereczki, maty, taśmy, czy poduszki lub zapory).